下地勇(宮古島出身の歌手)

下地勇は、1969年生まれの37歳、沖縄県宮古島市平良出身の歌手です。
基本的に下地勇自身の出身地、沖縄の宮古島の方言の歌詞を、ブルースを始め、レゲエ、ボサノバ等の幅広い音楽にのせて歌います。
下地勇は、沖縄県立宮古高校を卒業し18歳で上京します。
高校卒業後の下地勇は、音楽の道を志したことは一度もなく、歌手とはまったく無縁の7年間の東京生活を送ります。
その後25歳で沖縄本島に戻り、本島でサラリーマンをしながら沖縄国際大学二部に通い、起業家になる夢を追っていました。
しかし、飲み会の場で宮古方言のみでブルースを歌うという、即興芸をやってみせたところ、友人達の間で大きな話題となり、
宮古方言のみでオリジナル曲を作り始めます。

30歳の時、父親の還暦祝に贈った全曲宮古方言で録音テープが、両親の友人をはじめ、
島を離れて住む宮古出身者たちの間で大反響を呼び、宮古全土に広まりました。
それをきっかけに歌手活動を開始します。
2002年8月にリリースされたシングル「我達が生まり島」は、3か月で7,000枚を超すセールスを記録しました。
同年12月のアルバム「天〜tin〜」のセールスも1万枚を超えヒットしました。
2005年にはテイチクからメジャーデビューを果たし、下地勇の存在は、全国でも注目を集めます。
現在は沖縄本島を拠点に､県外でのライブ活動も精力的に活動中です。
近年では地元放送局でラジオ番組も持っています。＜文・BH＞